马斯克的脑机接口被质疑：不是新技术，不反映神经解码的进步

北京时间8月29日，Neuralink发布的神秘技术终于揭开面纱。在直播视频中，Neuralink一共展示了三个版本：脑机接口设备LINK V0.9、手术机器人和脑机接口的生物实验。

马斯克在直播中表示，在专业医生的监督下，手术机器人可以进行开颅、去骨、植入、安装等一系列手术，并表示Neuralink已经在使用这款机器人植入大脑。该机器接口设备预计将在未来1小时内植入。用户几乎无需麻醉即可完成手术。他还带了三只小猪到现场进行示范。当小猪进食时脑机接口最新进展，植入其大脑的芯片实时传输的脑电波数据会根据不同的峰值分析小猪的大脑活动。当工作人员抚摸猪的鼻子时，猪的脑电波会发生明显的变化。

马斯克的脑机接口被质疑

马斯克表示，LINK V0.9除了可以检测到小猪大脑的运转，还可以激活电极触发大脑特定区域的神经元脑机接口最新进展，通过神经元活动来预测猪四肢的运动。 .

但是，行业专家对 Neuralink 展示的最新技术褒贬不一。

一些研究人员称赞 Neuralink 的工作是对现有技术的重大改进。根据多伦多大学神经科学研究人员 Graeme Moffat 的说法，Neuralink 根据他的观察实现了“数量级的飞跃”。斯坦福大学神经科学家 Sergey Stavisky 也表示，该演示展示了 Neuralink 在 2019 年取得的令人印象深刻的进步。

但一些专家表示，该公司并没有提供很多新功能，而且它的最佳猜测也不是基于当前的科学。激活电极以触发大脑特定区域的神经元并根据神经元活动预测物体行为本身并不是什么新鲜事。苏塞克斯大学的 Thomas Nowotny 教授认为记录神经信号的技术已经“有几十年的历史”了。

卡内基梅隆大学脑机接口科学家、生物医学工程系主任何斌教授在接受媒体采访时表示，马斯克在脑机接口小型化等工程领域展示了一定的成就设备和无线通信。但它并没有显示出神经解码方面的任何重大进展。 “从记录和信号的角度来看，缩小植入的脑机接口设备很重要，但最终需要证明系统可以做什么来解码大脑信号并正确解释大脑的状态和意图，”马斯克说。的演示文稿没有对此问题提供任何解释。

此外，纽卡斯尔大学神经接口学教授 Andrew Jackson 对这项实验并不乐观。杰克逊在一份声明中说：“对于他们的技术来说，1,024 个通道在今天并不是一项伟大的成就，”他指的是植入物在大脑中传输数据的带宽。 “但用于无线中继的电子设备仍然非常先进，手术机器人很棒。”

在马斯克的演讲中，他还承认类似的技术已经存在了一段时间，无论是在实验室还是在现实世界中。例如，2017 年的一项研究表明，神经信号可用于精确控制假肢。马斯克的想法很大程度上基于这样一种想法，即神经链接技术将极大地改进现有研究。

Jackson 还表示：“记录脑细胞和‘阅读思想’之间存在很大差异，尤其是在我们不太了解的高级认知功能方面。”他补充说，“'向大脑写东西'的想法更值得怀疑......”

这种区别是微妙但至关重要的。对于大脑中的电化学脉冲“波波”如何成为思考、感觉或记忆的主观体验，几乎没有任何科学理解。

马斯克在 Twitter 上回应了杰克逊的评论：“不幸的是，学术界的许多人过分重视想法而忽视将其付诸实践的情况并不少见。”

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国际专业工程师组织工程技术研究所的生物医学工程师彼得班尼斯特为马斯克的言论辩护说：“重要的是要记住马斯克所做的这些尝试对于激励下一代工程师至关重要和科学家。”

脑机接口 = 下一代交互？

多年来，人类一直在探索脑机接口。自 1990 年代中期以来，从实验中获得的此类知识已显着增长。基于多年的动物实验实践，我们设计和制造了早期用于人类的植入式设备，以恢复受损的听力、视力和肢体运动能力。

例如，一位名叫菲尔·肯尼迪的神经科学家开发了一种称为前神经电极的技术，可以让电极长时间植入人脑，使脑机接口投入实验成为可能实际使用。 1998年，菲尔肯尼迪找到了一个合适的对象，通过植入电极，他意识到曾经是植物人的瘫痪病人可以有意识地打字。

但是，由于后续实验的失败，接受实验的患者要么伤口长期未愈合，要么因身体原因死亡。菲尔肯尼迪甚至在 2014 年对自己进行了实验，但仍然未能治愈。

幸运的是，随着技术的进步，参与者还可以进行一些实验而无需太多费用。例如，浙江大学第二医院张建民团队将犹他阵列电极植入一名高位截瘫志愿者的大脑中，让机械臂的三维运动可以通过意念控制完成一系列重要的上肢动作。功能性动作，例如吃、喝和握手。

以上两种需要植入人体的脑机接口被称为“侵入式”接口，马斯克发布的产品也属于这一类。

除了有创之外，还有一种不需要植入人体的“无创”脑机接口。与侵入式脑机接口一样，非侵入式脑机接口目前正用于残疾援助领域。

例如，俄罗斯公司 Neurobotics 和莫斯科物理技术研究所的研究人员发现了一种将人的大脑活动可视化为真实图像的方法，可以实时模拟他们观察到的内容，无需任何芯片或电极只需将设备放在头皮上，即可植入大脑。

研究小组表示，这可以启用由大脑信号控制的新中风后康复设备。为了开发用于认知障碍治疗和中风后恢复的大脑控制设备和方法，神经生物学家需要了解大脑如何编码信息。其中一个关键方面是研究人们在观看视频时感知视觉信息的大脑活动。

脑机接口的其他进展

我国脑机接口相关技术的进步可以追溯到2014年，天津大学与天津市人民医院联合研制的名为“神工一号”的人工神经机器人系统在世界上首创那时候。台春的意念控制系统适用于中风患者的四肢康复。它通过脑机读取病人的思想，驱动多层次的神经肌肉电刺激技术，刺激瘫痪肢体产生相应动作，使肌肉主动收缩，带动骨骼。和关节产生自主运动，这可以加快恢复过程。

早在今年1月，浙江大学求是高等研究院“脑机接口”团队就宣布与浙江大学二院合作完成首个植入式脑机临床转化研究中国接口。本实验首次证明了使用植入式脑机接口对老年患者进行复杂有效的运动控制是可行的。

近日，一家中国团队创业公司的最新突破也引起了媒体的关注。 BrainCo成立于2015年，是哈佛创新实验室孵化的第一个中国团队。创始人韩碧成，博士。来自哈佛脑科学中心。他是第一位接受福布斯采访的脑机接口技术的中国科学家。与Neuralink不同的是，BrainCo推出了基于无创脑机接口技术的商用产品：智慧教育专注力训练设备、BrainRobotics智能上肢残疾人仿生手。

发布会上，BrainCo还向外界展示了两款预研产品，一款是“读心术”——脑电波成像技术，它可以以脑电波的模式为条件，还原人眼所看到的东西通过算法看到或看到大脑中想象的画面；二是空气打字，BrainCo打造了成熟的肌电控制系统，该系统可以采集前臂手部运动肌群的肌电信号，处理并准确判断用户的手部运动意图。

参考链接：去火星还不够，马斯克将用脑机接口引领全人类“进化”